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A lo largo de la vida nuestra boca sufre cambios. Uno de los acontecimientos importantes que generalmente tiene lugar entre los 17 y 21 años es la aparición de los terceros molares, a los que conocemos como 'muelas del juicio' porque aparecen a una edad más madura.

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Cuando salen correctamente, unas muelas del juicio sanas pueden ayudar a masticar. Es normal sentir cierto malestar cuando aparecen las muelas del juicio, pero si se siente dolor, se debe acudir al dentista sin demora.

Espacio para las muelas del juicio

Las muelas del juicio pueden ocasionar problemas si no tienen suficiente espacio para emerger o si salen en una posición incorrecta. Si el dentista diagnostica que las muelas del juicio están incrustadas, quiere decir que están atrapadas en la mandíbula o debajo de las encías.

A medida que las muelas del juicio vayan emergiendo, el odontólogo vigilará la presencia de los siguientes síntomas:

- Muelas del juicio que no están en la posición correcta pueden dejar que la comida quede atrapada y aumenta el riesgo de caries por la acumulación de bacterias.

- Muelas del juicio que no emergen adecuadamente, lo que puede dificultar el uso de seda dental entre las muelas del juicio y los molares adyacentes.

- Muelas del juicio que han salido parcialmente pueden permitir la entrada de bacterias e incitar infecciones. Esto, asimismo, puede causar dolor, hinchazón y rigidez en la mandíbula.

- Muelas del juicio que no tienen sitio para salir pueden causar que los dientes vecinos se apiñen o se dañen.

- Una muela del juicio que está incrustada puede formar un quiste en o cerca de la muela impactada. Esto puede dañar las raíces de los dientes adyacentes o destruir el hueso que sujeta tus dientes.

Cuándo se debe extraer las muelas del juicio

En general las muelas del juicio hay que quitarlas cuando existen pruebas de cambios en la boca como:

- Dolor
- Infección
- Quistes
- Tumores
- Daño a los dientes adyacentes
- Enfermedad de las encías
- Caries (si no es posible o deseable restaurar la muela)

El dentista también podría recomendar sacarlas como parte de un tratamiento de ortodoncia u otro proceso dental.

Antes de tomar una decisión, el odontólogo examinará la boca y tomará una radiografía para decidir cuál es el tratamiento adecuado.

La extracción de las muelas de juicio es una intervención quirúrgica que debe ser realizada por el cirujano maxilofacial, dentista especializado en resolver los problemas quirúrgicos de la boca y los maxilares.

Conservar las muelas del juicio

Las muelas del juicio que no se sacan deben seguir siendo vigiladas debido a que todavía existe el potencial de desarrollar problemas más tarde. Cuando la gente envejece, tiene mayor riesgo de desarrollar problemas de salud y esto incluye problemas en las muelas del juicio.

Limpia las muelas del juicio con seda dental y visita al dentista para evaluar las muelas del juicio y la salud bucal en general.

El absceso dental es la acumulación de pus causada por una infección bacteriana que puede ocurrir en diferentes zonas del diente y por diferentes motivos.

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Hay dos tipos de abscesos: el absceso periapical ocurre en la punta de la raíz, mientras que un absceso periodontal ocurre en las encías junto a la raíz del diente.

Un absceso dental periapical generalmente ocurre como consecuencia de una caries dental sin tratar, una lesión o arreglos dentales anteriores.

El dentista tratará el absceso dental mediante drenaje y la eliminación de la infección. Estudiará la posibilidad de salvar el diente con endodoncia o si es necesario extraer el diente.

Dejar un absceso dental sin tratar puede provocar complicaciones graves e, incluso, poner en riesgo la vida.

Signos y síntomas

Si tiene algún signo o síntoma de un absceso dental, debe consulta al dentista cuanto antes.

- Dolor intenso, persistente y palpitante que puede extenderse a la mandíbula, al cuello o al oído

- Sensibilidad al calor y al frío

- Sensibilidad a la presión de masticar o morder

- Fiebre

- Hinchazón en el rostro o la mejilla

- Ganglios linfáticos inflamados y dolorosos debajo de la mandíbula o en el cuello

- Olor y sabor desagradables y alivio del dolor si el absceso se rasga.

Generalmente, un absceso causa un dolor muy fuerte, inflamación, gusto desagradable en la boca y fiebre. También puede desencadenar una septicemia.

Si presenta fiebre e hinchazón en el rostro y no puede localizar a su dentista, acuda a urgencias. También si tiene dificultad para respirar o tragar. Estos síntomas pueden indicar que la infección se ha extendido a la mandíbula y el tejido que la rodea, incluso a otras partes del cuerpo. Este es un problema que necesita atención médica.

Causas

Una de las causas más frecuentes de absceso dental periapical ocurre cuando las bacterias invaden la pulpa dental. Ingresan a través de una caries, una grieta o rajadura en el diente y se extienden hasta llegar a la raíz. La infección bacteriana puede provocar hinchazón e inflamación en la punta de la raíz.

En el absceso periodontal, entre las causa más frecuentes se encuentran la acumulación abundante de placa bacteriana y sarro subgingival.

Complicaciones

Un absceso dental no se va sin tratamiento. Si el absceso se rasga, el dolor puede disminuir considerablemente pero igualmente será necesario un tratamiento dental.

Si no se drena el líquido del absceso, la infección puede extenderse a la mandíbula y a otras áreas de la cabeza y el cuello. Asimismo podría extenderse a otras partes del cuerpo.

Prevención

Evitar las caries dentales es esencial para prevenir un absceso dental. El cuidado diario, una buena alimentación y la visita regular al dentista son fundamentales para mantener la salud de nuestros dientes.

- Cepillar los dientes al menos dos veces por día con dentífrico.

- Usar hilo dental o cepillo interdental a diario.

- Reemplazar el cepillo dental cada tres, o siempre que las cerdas estén desgastadas.

- Comer alimentos saludables y limitar el consumo de dulces entre las comidas.

- Visitar al dentista para controles regulares y limpiezas profesionales.

- Usar un antiséptico o un enjuague bucal para agregar una capa adicional de protección contra las caries dentales, si el dentista lo considera necesario.

Si se encuentra con un dolor de muelas que no desaparece, consulte con el odontólogo, quien le realizará las pruebas necesarias y el mejor tratamiento a seguir.

La placa es una película adhesiva e incolora de bacterias que se forma constantemente en los dientes y en la línea de las encías. La placa contiene bacterias que causan caries y enfermedades de las encías. Cuando la placa se forma y no se elimina con un adecuado cepillado de dientes y uso de hilo dental, puede endurecerse y formarse sarro, una placa calcificada que se adhiere al esmalte de los dientes y debajo de la encía.

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Signos y síntomas

Todas las personas desarrollan placa porque las bacterias crecen constantemente en nuestra boca, lo que no necesariamente sea fácil de ver. La placa que no se elimina de alrededor de la línea de las encías puede causar inflamación e irritación en las encías alrededor de los dientes, lo que lleva a la gingivitis que, si no se trata, puede progresar a enfermedad periodontal y, posiblemente, a la pérdida de dientes.

El sarro es una acumulación de minerales fácil de ver si está por encima de la línea de las encías. El signo más común de sarro es un depósito amarillo o marrón entre los dientes frontales inferiores o en la línea de las encías. La única manera de eliminar el sarro por completo es con una limpeiza profesional que realizará el dentista o higienista dental.

Causas

Mucho de lo que comemos y bebemos permanece en la boca mucho después de que hayamos terminado. Las bacterias en nuestra boca prosperan en muchos de estos alimentos; a saber, azúcares e hidratos de carbono, y producen ácidos que pueden atacar la superficie del diente. Además, un cepillado dental y uso del hilo dental deficientes conducen a un mayor desarrollo de placa y sarro.

Sin el cepillado diario y el uso de hilo dental, la placa puede acumularse y las bacterias asociadas pueden infectar no solo encías y dientes, sino también el tejido de las encías y los huesos que sostienen los dientes.

Prevención

- Cepillar los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos para eliminar completamente la placa de toda la superficie dental.

- Usar hilo dental a diario para eliminar la placa de entre los dientes y debajo de la línea de encías, donde el cepillo de dientes puede no alcanzar.

- Limitar el consumo de alimentos azucarados o con almidón, especialmente los pegajosos.

- Programar al menos dos visitas al odontólogo para limpiezas profesionales y exámenes dentales cada año.

El cepillado adecuado, con una pasta de dientes con control de sarro y el uso del hilo dental son necesarios para reducir la acumulación de placa y sarro.

Tratamiento

Una vez que se ha formado el sarro, solo el dentista o el higienista dental puede realizar una limpieza profesional.

El proceso para eliminar el sarro se llama raspado. El dentista o higienista dental utiliza instrumentos especiales para eliminar el sarro y la placa de los dientes, por encima y por debajo de la línea de las encías.

Los dientes no son perfectamente blancos pero cada vez más la gente desea tener una sonrisa más blanca y brillante. Con el paso del tiempo los dientes cambian de color por la edad, el consumo de alimentos y bebidas que manchan los dientes, el tabaco, un trauma y ciertos medicamentos, entre otros factores.

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Una buena higiene bucal es fundamental para que nuestros dientes tengan buen aspecto. El cepillado, uso de hilo dental y uso de enjuague bucal son buenas maneras de cuidar de los dientes y prevenir la formación de manchas.

El blanqueamiento ni funciona en todos los dientes. El dentista será el encargado de dicidir qué tratamiento es el adecuado en cada caso porque los blanqueadores podrían no corregir todos los tipos de decoloración. Por ejemplo, los dientes amarillos probablemente se aclaren bien, los dientes marrones podrían no responder tan bien y lo dientes con tonos grises podrían no aclararse en absoluto.

El blanqueador no funciona en fundas, carillas, coronas o empastes. Tampoco es eficaz si la causa de la decoloración son medicamentos o una lesión dental.

Tipos de blanqueamiento dental

En cualquier tratamiento de blanqueamiento dental no es suficiente con blanquearlos una vez y que se queden así para siempre. Requiere unos hábitos de higiene, evitar el consumo de bebidas y alimentos que manchan los dientes, y factores como fumar que no ayudan a mantener el blanco de los dientes. En todo caso, siempre será el dentista quien decida cuál es el tratamiento adecuado en cada caso.

Blanqueamiento casero

Si su dentista recomienda un kit de blanqueamiento casero, le dará las instrucciones de uso. Esta puede ser su opción preferente si usted se siente más cómodo blanqueándose en su propia casa a un ritmo más lento, pero con la ayuda del dentista. El blanqueamiento fuera de la consulta puede llevar de unos cuantos días a unas cuantas semanas.

Blanqueamiento dental profesional

Este procedimiento se llama 'blanqueamiento en el sillón' y generalmente requiere de una sola visita al consultorio del dentista. El dentista le aplicará un gel protector a sus encías o un escudo protector de goma para protegerlas. Después, le aplicará el blanqueador a sus dientes.

Esta opción en consultorio contiene agentes de blanqueamiento en mayores concentraciones y produce resultados mucho más rápido. Los dientes pueden quedar visiblemente más blancos en una sola visita. El blanqueamiento casero adicional será indicado para mantener a largo palzo el blanqueamiento preofesional.

Blanqueamiento láser

El blanqueamiento láser de los dientes es una forma efectiva de eliminar manchas, rápidamente. Según la Academia Americana de Odontología Cosmética, el blanqueamiento dental laser puede blanquear los dientes de un paciente hasta 10 tonos en una hora aproximadamente. El procedimiento se lleva a cabo en el consultorio del dentista, así que consulta a su dentista si estás interesado en este procedimiento.

Cremas dentales quitamanchas

Todas las cremas dentales ayudan a quitar las manchas superficiales a través de la acción de abrasivos suaves que exfolian los dientes. Estas cremas dentales llevan agentes adicionales de limpieza que son seguros para sus dientes y se han demostrado eficaces. A diferencia de los blanqueadores, este tipo de productos no cambian el color de los dientes, ya que solo pueden quitar manchas superficiales.

Productos de blanqueamiento sin prescripción del dentista

Si estás pensando en usar un kit de blanqueamiento que puedas comprar sin prescripción, sopesa las opciones con el dentista, busca un producto aprobado y no corras riesgos innecesarios.

Efectos secundarios del blanqueamiento dental

Algunas personas que usan blanqueadores podrían experimentar sensibilidad dental. Esto ocurre cuando el peróxido del blanqueador entra a través del esmalte a la capa blanda de dentina e irrita el nervio del diente. En la mayoría de los casos la sensibilidad es temporal. Puedes retrasar el tratamiento, luego probar de nuevo.

La sobreutilización de los blanqueadores puede así mismo dañar el esmalte o las encías por lo que debes seguir las instrucciones y hablar con tu dentista.

El síndrome del diente fisurado ocurre cuando un diente tiene una fisura tan pequeña que no aparece con los rayos X o está debajo de la encía y es difícil de identificar. Los dientes involucrados con más frecuencia son los molares inferiores (restaurados y no restaurados), seguidos por los premolares superiores y los primeros molares superiores.

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Muchos de los casos corresponden a dientes sin caries y sin restauraciones, lo que dificulta aún más el diagnóstico, llevando además a la ejecución de tratamientos erróneos o innecesarios.

Signos y síntomas

Las fisuras dentarias pueden permanecer asintomáticas u originar una sintomatología muy variada, lo cual hace el diagnóstico particularmente difícil.

Los síntomas tempranos de las fracturas incompletas están caracterizados por una molestia vaga durante la masticación con una sensibilidad ligera al frío y dificultad para identificar el diente causante. No se observan alteraciones radiográficas. Esta es la sintomatología originalmente descrita como síndrome del diente fisurado.

La mayoría de las personas experimenta el síndrome del diente fisurado como un dolor o malestar cuando el diente es expuesto a temperatura frías o calientes.

El dolor también puede ser provocado por el consumo de sustancias que contengan azúcar o durante la realización de los movimientos mandibulares excursivos.

Causas

Las causas exactas de las fisuras dentarias son difíciles de averiguar ya que muchos factores pueden causar cambios en la solidez estructural de los dientes. Sin embargo, está suficientemente claro que las fracturas incompletas o fisuras son el resultado de fuerzas excesivas, por lo regular, pero no siempre, fuerzas a largo plazo.

Las causas más comunes incluyen:

- Características predisponentes naturales como las personas que rechinan o aprietan los dientes.

- La forma de los dientes de una persona se juntan se puede poner demasiada presión sobre un diente, causando la grieta del diente.

- Dientes con grandes zonas mal reconstruidas.

- Los dientes que se han sometido a una endodoncia.

Diagnóstico

El objetivo del diagnóstico es no solo determinar que la fisura está presente sino cual diente y cúspide están involucrados.

De todos los recursos diagnósticos importantes, el arte de escuchar es el más subestimado; sin embargo, la información que nos puede suministrar el paciente es de valor incalculable para establecer el diagnóstico. A menudo, los procedimientos para el diagnóstico son más lentos de lo previsto, pero realizar una historia clínica con paciencia, junto con un criterio metódico y disciplinado, ayudará a obtener el diagnóstico correcto.

Tratamiento

La identificación precoz de que la fisura está presente y la prevención del avance del daño pulpar es la llave del manejo de los dientes con síndrome del diente fisurado.

El tratamiento de las fracturas verticales completas e incompletas es diferente para cada tipo de fractura. La profundidad, grado y dirección de las fracturas son de diversas magnitudes; en consecuencia, el tratamiento de estos dientes requiere un diagnóstico preciso del tipo de fractura presente.

Cuando el dentista y el paciente están conscientes de las complicaciones y los resultados probables, se formula un plan de tratamiento adecuado para el caso. Es importante que el odontólogo informe al paciente que en la mayoría de los casos el tratamiento de los dientes fisurados es laborioso y en algunas ocasiones el pronóstico es reservado.

Prevención

Si usted rechina o aprieta los dientes, hable con su dentista acerca del tratamiento. Rechinar puede aumentar el riesgo de síndrome de diente fisurado.

Un diastema es un área de espacio extra entre dos o más dientes. Los dos dientes delanteros de la zona de la mandíbula superior es donde se observa con más frecuencia el diastema. Muchos niños experimentan diastema cuando los dientes primarios caen, aunque en la mayoría de los casos estos espacios se cierran cuando salen los dientes permanentes.

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El diastema también puede ser causado por una discrepancia del tamaño del diente, dientes faltantes o un frenillo labial sobredimensionado, el tejido que se extiende desde el interior del labio hasta el tejido de la encía donde se encuentran los dos dientes frontales superiores. Las razones secundarias implican problemas de alineación oral.

Opciones de tratamiento

Una vez que el dentista o especialista dental haya determinado el motivo de su diastema, se discutirá un plan de tratamiento. Las opciones pueden incluir:

- Mantener el diastema.

- Tratamiento de ortodoncia para mover los dientes y cerrar el diastema.

- Utilizar carillas de porcelana, piezas muy delgadas de porcelana unidas al exterior de los dientes.

- Trabajos de coronas y puentes o reemplazo de dientes con implantes (solo en adultos).

Si usted tiene un frenillo labial de gran tamaño, se realizará un procedimiento quirúrgico llamado 'frenectomía'. Este procedimiento implica cortar el frenillo y luego reposicionar para permitir una mayor flexibilidad. Si la frenectomía se realiza en un niño, el espacio puede cerrarse por sí mismo. Si es un adolescente o un adulto, el espacio puede necesitar ser cerrado.

Una consulta con su dentista es esencial para determinar qué opción es la correcta para cada caso particular.