A lo largo de la vida nuestra boca sufre cambios. Uno de los acontecimientos importantes que generalmente tiene lugar entre los 17 y 21 años es la aparición de los terceros molares, a los que conocemos como 'muelas del juicio' porque aparecen a una edad más madura.

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Cuando salen correctamente, unas muelas del juicio sanas pueden ayudar a masticar. Es normal sentir cierto malestar cuando aparecen las muelas del juicio, pero si se siente dolor, se debe acudir al dentista sin demora.

Espacio para las muelas del juicio

Las muelas del juicio pueden ocasionar problemas si no tienen suficiente espacio para emerger o si salen en una posición incorrecta. Si el dentista diagnostica que las muelas del juicio están incrustadas, quiere decir que están atrapadas en la mandíbula o debajo de las encías.

A medida que las muelas del juicio vayan emergiendo, el odontólogo vigilará la presencia de los siguientes síntomas:

- Muelas del juicio que no están en la posición correcta pueden dejar que la comida quede atrapada y aumenta el riesgo de caries por la acumulación de bacterias.

- Muelas del juicio que no emergen adecuadamente, lo que puede dificultar el uso de seda dental entre las muelas del juicio y los molares adyacentes.

- Muelas del juicio que han salido parcialmente pueden permitir la entrada de bacterias e incitar infecciones. Esto, asimismo, puede causar dolor, hinchazón y rigidez en la mandíbula.

- Muelas del juicio que no tienen sitio para salir pueden causar que los dientes vecinos se apiñen o se dañen.

- Una muela del juicio que está incrustada puede formar un quiste en o cerca de la muela impactada. Esto puede dañar las raíces de los dientes adyacentes o destruir el hueso que sujeta tus dientes.

Cuándo se debe extraer las muelas del juicio

En general las muelas del juicio hay que quitarlas cuando existen pruebas de cambios en la boca como:

- Dolor
- Infección
- Quistes
- Tumores
- Daño a los dientes adyacentes
- Enfermedad de las encías
- Caries (si no es posible o deseable restaurar la muela)

El dentista también podría recomendar sacarlas como parte de un tratamiento de ortodoncia u otro proceso dental.

Antes de tomar una decisión, el odontólogo examinará la boca y tomará una radiografía para decidir cuál es el tratamiento adecuado.

La extracción de las muelas de juicio es una intervención quirúrgica que debe ser realizada por el cirujano maxilofacial, dentista especializado en resolver los problemas quirúrgicos de la boca y los maxilares.

Conservar las muelas del juicio

Las muelas del juicio que no se sacan deben seguir siendo vigiladas debido a que todavía existe el potencial de desarrollar problemas más tarde. Cuando la gente envejece, tiene mayor riesgo de desarrollar problemas de salud y esto incluye problemas en las muelas del juicio.

Limpia las muelas del juicio con seda dental y visita al dentista para evaluar las muelas del juicio y la salud bucal en general.