En la boca o su alrededor se pueden desarrollar muchos tipos diferentes de llagas. Algunas son dolorosas y pueden ser un signo de algo más serio. Si el dolor en la boca no desaparece en 10 días, se debe consultar al dentista. Si sospecha que tiene una infección, consulte al dentista lo antes posible para eliminar complicaciones.

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Algunos de los trastornos de los tejidos blandos más comunes son los siguientes:

Boca ardiente

Síntomas: El síndrome de boca ardiente es una sensación de ardor que se produce en la boca, lengua, paladar, encías, dentro de las mejillas y las zonas de la garganta. Puede persistir durante meses o años.

Causas: Algunas causas comunes pueden ser: deficiencias nutricionales, sequedad de boca, candidiasis oral, diabetes, cambios hormonales, ciertos medicamentos y ansiedad o depresión.

Tratamiento: Los medicamentos pueden ser recetados para aliviar las causas subyacentes del síndrome de boca ardiente. Puede tomar ciertas medidas para reducir sus síntomas evitando las bebidas alcohólicas, el tabaco, los alimentos y bebidas ácidas y picantes y el estrés.

Candidiasis

Síntomas: Es una infección micótica que se produce en la boca o garganta debido a un crecimiento excesivo de hongos. Los síntomas incluyen manchas blancas dentro de la boca o en la lengua, dolor de garganta, dificultad para tragar y grietas en las comisuras de la boca.

Causas: Es causada por un hongo y típicamente se desarrolla cuando se debilita el sistema inmunológico. Algunos medicamentos, como los esteroides o terapias de cáncer, pueden incrementar el riesgo de desarrollar esta infección. Los antibióticos también aumentan el riesgo de desarrollar una infección ya que pueden alterar el equilibrio normal de las bacterias en la boca.

Tratamiento: El hongo es tratado con un medicamento antifúngico con receta. Se observa con mayor frecuencia en pacientes con VIH/SIDA, después de la terapia del cáncer, trasplante de órganos, diabetes y en los portadores de dentadura removible.

Aftas

Síntomas: Las úlceras (aftas) suelen desarrollarse como pequeñas lesiones con el centro blanco o amarillo con un borde rojo. Se desarrollan en la boca, en la lengua, dentro de las áreas de las mejillas, labios, encías y la zona de la garganta. No son contagiosas y pueden aparecer como una úlcera o varias.

Causas: En algunos casos, se desconoce la causa exacta de un afta pero un trauma o lesión en la boca o en los tejidos blandos de la boca puede ser el culpable. Otras causas posibles son sensibilidad a los alimentos, los alimentos picantes, salados o ácidos, la deficiencia de vitamina B, los cambios hormonales y el estrés.

Tratamiento: Por lo general, se curan sin tratamiento una o dos semanas después de que estallen. Sin embargo, si son dolorosas; anestésicos tópicos de venta libre y los enjuagues bucales antimicrobianos pueden proporcionar un alivio temporal.

Herpes labial

Síntomas: El herpes labial, también conocidas como "ampollas febriles", aparece como racimos de color rojo, levantando ampollas fuera de la boca normalmente alrededor de los labios - aunque pueden desarrollarse bajo la nariz o debajo de la barbilla. Estos son muy contagiosos y pueden romperse, lo que permite que el líquido de las ampollas se filtre y propague la infección. Por lo general crean una costra de nuevo hasta que se curen.

Causas: Es causado por el virus del herpes simple (HSV)-1 y es altamente contagioso. La infección inicial con el virus puede estar acompañada de síntomas de resfriado o de gripe y puede causar lesiones orales dolorosas. No hay cura para el virus del herpes. Su reaparición puede ocurrir cuando una persona tiene fiebre, la menstruación, fatiga, estrés o la exposición al sol.

Tratamiento: Las ampollas usualmente se curan por sí mismas en aproximadamente una semana. Anestésicos tópicos de venta libre pueden proporcionar algún alivio del dolor. El dentista puede recetar medicamentos antivirales para reducir el tiempo de curación de estas llagas.

Leucoplasia

Síntomas: La leucoplasia es un área blanca o gris que se desarrolla en la lengua, en el interior de la mejilla o en el piso de la boca. Por lo general no es dolorosa o contagiosa.

Causas: Puede ser el resultado de las irritaciones que se producen de los empastes, coronas o prótesis dentales mal ajustadas. Otras causas incluyen el consumo de tabaco, el VIH/SIDA y el virus de Epstein-Barr. A veces, la leucoplasia se asocia con el cáncer oral, por lo que es importante ver al dentista si nota alguno de estos parches en desarrollo.

Tratamiento: El tratamiento comienza con la identificación de la fuente de la irritación. Una vez que se elimina el irritante, los parches deben desaparecer.

Sialoadenitis

Síntomas: Es una infección bacteriana que se produce cuando hay una interrupción del flujo de la saliva de la glándula salival a la boca. La glándula es firme y puede ser dolorosa, con hinchazón de la zona. Si la infección se propaga, se puede experimentar fiebre, escalofríos y malestar general.

Causas: Es una infección bacteriana de la glándula salival y puede ser aguda, crónica o recurrente. Pus puede drenar a través de las glándulas salivales en la boca. Estas infecciones ocurren con mayor frecuencia en la glándula parótida.

Tratamiento: La hidratación es el primer paso en el tratamiento. A continuación, se administran antibióticos para destruir las bacterias. Si la infección no mejora, puede ser necesaria la cirugía para abrir y vaciar la glándula salival.

Absceso dental

Síntomas: El absceso dental se produce cuando hay una infección bacteriana en el nervio del diente. Los síntomas incluyen fuerte dolor de muelas con el dolor, la sensibilidad a las bebidas o alimentos fríos y calientes, fiebre y ganglios linfáticos inflamados.

Causas: Se produce cuando las bacterias invaden la pulpa dental, los nervios y los vasos sanguíneos del diente. Las bacterias entran en la pulpa y se extiende a la raíz. La infección bacteriana causa dolor, mal aliento y la inflamación. El estrecho espacio dentro del cual se produce la inflamación, fuerza pus en un bolso (absceso) en la punta de la raíz.

Tratamiento: Un tratamiento de conducto puede eliminar la infección y salvar el diente. Si el diente no puede ser salvado, el dentista va a extraer el diente y drenar el absceso para eliminar la infección. Un antibiótico es prescrito para detener la infección bacteriana.

Causas

Las úlceras en la boca pueden ser causadas por infecciones bacterianas, virales o fúngicas, un alambre suelto de la ortodoncia, una dentadura mal ajustada, el borde afilado de un diente roto o un mal ajuste de una obturación.

Diagnóstico

El dentista examinará cuidadosamente el interior de la boca, la lengua y las glándulas. Aunque muchas de estas úlceras e infecciones pueden ser inofensivas, otras no, por lo que es importante hablar con el dentista acerca de los problemas que experimenta y la sensación en la boca.

Prevención

Las revisiones regulares con el dentista aumentarán la probabilidad de que las úlceras e infecciones sospechosas en la boca se detecten a tiempo.

Condiciones relacionadas

Aunque la mayoría de las úlceras e infecciones pueden ser tratadas eficazmente, algunas son más graves y en casos raros podría ser un signo de cáncer oral. Se debe prestar atención a un parche blanco o rojizo dentro de la boca, así como un bulto o engrosamiento de la piel o interior de la boca.

Otros síntomas incluyen dolor de lengua, dientes flojos, dolor en la mandíbula, dificultad para masticar o tragar, o incluso solo un dolor de garganta. El cáncer oral puede ocurrir en cualquier parte de la boca, incluyendo las encías, los labios, la lengua, el paladar, piso de la boca y el interior de revestimiento de las mejillas y la garganta.