El uso correcto del hilo dental elimina la placa y las partículas de comida de aquellos lugares que el cepillo dental no puede alcanzar con facilidad: debajo de la encía y entre los dientes. Como la acumulación de placa puede provocar caries y enfermedades de las encías, se recomienda el uso diario de hilo dental.

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La siguiente técnica es muy apropiada para el uso del hilo dental:

- Tomar unos 45 cm de hilo dental, enrollar la mayor parte del mismo alrededor del dedo anular, dejando 3 o 5 cm de hilo para trabajar.

- Sostener el hilo dental tirante entre los dedos pulgares e índices, y deslizar suavemente hacia arriba y hacia abajo entre los dientes.

- Curvar el hilo dental suavemente alrededor de la base de cada diente, asegurándose que pase por debajo de la encía. Nunca golpear ni forzar el hilo, ya que puede cortar o lastimar el tejido gingival.

- Utilizar secciones de hilo limpio a medida que avanzamos en la limpieza de cada diente.

- Para extraer el hilo, utilizar el mismo movimiento hacia atrás y hacia adelante, sacándolo hacia arriba y alejándolo de los dientes.

Tipos de hilo dental

- Hilo dental de nylon o multifilamento: Puede estar o no encerado, y existen una gran variedad de sabores. Puesto que este tipo de hilo dental está compuesto por muchas hebras de nylon, a veces se desgarra o deshilacha, especialmente entre los dientes con puntos de contacto apretados.

- Hilo dental PTFE o monofilamento: Se desliza fácilmente entre los dientes, incluso entre aquéllos con espacios reducidos y, generalmente, no se deshilacha.

Si lo utiliza correctamente, ambos tipos de hilo dental son perfectos para eliminar la placa y los restos de alimentos.